Forskning om det vaginale mikrobiom

I de seneste år har forskere ved Karolinska Institutet gennemført studier for at forstå den vaginale mikrobioms dynamik og hvordan det påvirker kvinders sundhed. En særlig interessant undersøgelse blev offentliggjort i august 2024 og giver nye indsigter i, hvordan et fåtal nøje udvalgte prøver kan forudsige ubalancer i vaginal sundhed.

Hvad er vaginalt mikrobiom?

Det vaginalt mikrobiom består af milliarder mikroorganismer, primært bakterier, som lever i skeden. Et sundt mikrobiom domineres af Lactobacillus-arter, som producerer mælkesyre og brintoverilte for at holde pH-niveauet surt og beskytte mod skadelige mikrober. Ubalance i mikrobiomet, kendt som dysbiose, kan føre til problemer som bakteriel vaginose, øget risiko for seksuelt overførte infektioner, mislykkede fertilitetsbehandlinger, for tidlig fødsel og visse gynækologiske kræftformer. Dysbiotisk betyder, at skadelige bakterier kan vokse og øge risikoen for infektioner og andre problemer, mens eubiotisk beskriver et sundt og stabilt vaginalt mikrobiom, ofte domineret af Lactobacillus-bakterier.

Studie – Karolinska Institutet

I studiet fulgte forskere 49 raske kvinder dagligt gennem en hel menstruationscyklus ved hjælp af metagenomisk sekventering – en teknik, der giver forskere mulighed for at se alle mikrober i en prøve, fx i skeden, uden at skulle dyrke dem i laboratoriet. Det giver et komplet billede af mikrobiomet og hvordan mikroberne påvirker sundheden.

Forskerne identificerede fire hovedmønstre af vaginal mikrobiomdynamik (VCD):

🌿 Konstant eubiotisk – et stabilt og sundt mikrobiom

🌿 Konstant dysbiotisk – en vedvarende ubalance

🌿 Menstruationsrelateret – ændringer relateret til menstruationscyklussen

🌿 Instabil dysbiotisk – perioder med ubalance

Undersøgelsen viste, at højere niveauer af bakteriofager (virus, der angriber bakterier) og visse bakterielle gener var knyttet til ustabilitet i mikrobiomet. Dette førte til udviklingen af VALODY, et nyt værktøj, som bruger disse indsigter til at vurdere vaginal sundhed. VALODY kan analysere mikrobiomets sammensætning og dynamik for at identificere langsigtede risici for ubalance og relaterede sundhedsproblemer. Med nogle nøje udvalgte prøver kan værktøjet give en mere individuelt tilpasset vurdering af vaginal sundhed og potentielt guide forebyggende tiltag og egenomsorg.

Hvad betyder det for egenomsorg og kvinder generelt?

Denne forskning åbner op for nye måder at overvåge og forstå det vaginale mikrobiom. Kvinder kan i fremtiden få mere præcise anbefalinger til egenomsorg baseret på deres unikke mikrobiomprofil, hvilket gør det muligt at forebygge problemer, før de opstår.

Karolinska Institutets arbejde giver os en dybere forståelse af kompleksiteten i det vaginale mikrobiom og dets indflydelse på sundheden. Ved at kombinere avanceret teknologi, nøje udvalgte prøver og værktøjer som VALODY kan vi udvikle mere effektive og personligt tilpassede strategier til at fremme vaginal sundhed og forebygge relaterede sygdomme.